Toronto, decimo anniversario del memoriale dei lavoratori italiani caduti sul lavoro

di  Odoardo Di Santo

Nella Sala Caboto di Villa Colombo è stato celebrato oggi, martedi’ 28 aprile 20226, il decimo anniversario del memoriale in ricordo dei lavoratori italiani uccisi sul lavoro dalle origini dell’emigrazione ai nostri giorni.

Su iniziativa di Marino Toppan e del comitato composto da Pal Di Iulio, Gino Cucchi, Fortunato Rao, Odoardo Di Santo, Fulvio Florio, Mario Marra, Lilian Paiano e Paola Breda, dieci anni fa il 28 aprile 2016 fu inaugurato il Memoriale sul quale sono i  nomi dei lavoratori uccisi nei decenni passati, frutto di un lavoro certosino di ricerca di Marino Toppan coordinato dall’impegno indefesso di Paola Breda.

Il progetto sponsorizzato da Villa Charities Foundation, all’inizio sembrava di difficile realizzazione. Gli incidenti mortali sul lavoro erano avvenimenti tragici che ricorrevano con troppa regolare frequenza, ma non venivano catalogati.

Innanzitutto, si verificavano nei posti più disparati ed inoltre i lavoratori italiani venivano considerati dal sistema padronale come merce facilmente rimpiazzabile dai nuovi immigrati che fuggivano da condizioni di povertà in cerca di un futuro per le loro famiglie ed accettavano ogni lavoro.

In Canada spesso invece trovavano la morte perché vigeva un sistema di sfruttamento dei lavoratori nella completa mancanza di norme di sicurezza sul lavoro e senza protezione sociale.

Nonostante le enormi difficoltà, con laborioso lavoro, si cercarono informazioni in tutti i luoghi dove c’erano stati lavoratori italiani, dove venivano costruite strade, ferrovie, infrastrutture, nelle chiese, nei cimiteri, sui giornali.

Infine, fu possibile identificare più di mille lavoratori uccisi i cui nomi sono ora incisi sulle stele del memoriale che sorge sul sito di Columbus Centre.

Sulle le stele   sono scritti solo i nomi dei lavoratori su cui è stato possibile trovare informazioni.

Dopo l’inaugurazione del Memoriale, dieci anni, fa molti altri nomi sono stati suggeriti in gran parte dei congiunti di lavoratori morti sul lavoro di cui prima non si aveva notizia.

Il progetto sarà terminato dopo che la raccolta fondi ha raggiunto l’obiettivo con l’annuncio del sindaco di Vaughan Steve Del Duca che a nome del suo comune ha offerto i fondi mancanti.

Alla celebrazione del decimo anniversario, coordinato da Paola Breda, ha partecipato un numeroso pubblico   e numerose autorità tra cui il Console Generale d’Italia Luca Zelioli in rappresentanza del Governo Italiano.

Hanno portato l’adesione alla manifestazione Michelle Cooper MPP, Steven Del Duca e Michela Di Marco a nome di Vince Gasparo Mp.

È stato commovente il contributo della poetessa Gianna Patriarca che ha dedicato una delicata poesia a Marino Toppan.

La cerimonia si è conclusa con la proiezione del Documentario CADUTI/FALLEN di TLN Studios presentato da TLN Media Group.

Il documentario esplora la storia degli emigrati italiani, in gran parte manovali e le dure condizioni di lavoro e gli enormi sacrifici per sopravvivere in una società` spesso ostile.

Il documentario ha visto la partecipazione di persone che in ruoli diversi sono stati testimoni delle vicissitudini del mondo del lavoro per decenni.

Il filmato vuole essere un esempio da offrire non solo alle nuove generazioni degli italocanadesi ma anche alla società canadese.

Le vicende del documentario raccontate genuinamente sono state seguite con attenta partecipazione e commozione.